Programmets formål er at skabe viden, der kan bidrage til, at plejearbejdet bliver mere attraktivt. Det gør vi for at reducere medarbejdernes fravær og for tidlig tilbagetrækning fra arbejdsmarkedet samt for at øge rekrutteringen til branchen. Målet er at finde forhold i arbejdsmiljøet, der påvirker rekruttering og fastholdelse af plejemedarbejderne. I projekterne fokuseres bl.a. på ledelse, fastholdelse af seniorer, positive faktorer i arbejdet, arbejdstider, hurtig tilbagevenden til arbejdet og bedre arbejdspladsvurderinger (APV’er). Det første SOSU-program (SOSU I) omfatter kortlægning af arbejdsmiljøet i ældreplejenI dette første programer undersøgt ældreplejens fysiske og psykosociale arbejdsmiljø, teamarbejde og organisation samt medarbejdernes helbred og velbefindende. For at undersøge disse områderer der udvalgt to store grupper, dvs. medarbejdere i ældreplejen og SOSU-elever, som blev fulgt over nogle år. Den ene gruppe omfattede alle nyuddannede SOSU'er fra 2004- kaldet SOSU’er årgang 2004. Den anden gruppen omfattede ca. 10.000 medarbejdere i ældreplejen i 36 kommuner (som blev til 10 kommuner efter kommunalreformen i 2007). Denne undersøgelse bliver kaldt 'Arbejde i ældreplejen'.Det andet SOSU-program (SOSU II) omfatter seks interventionsprojekterSOSU II er en udbygning af SOSU I. SOSU II omfatter seks interventionsprojekter, der er baseret på den viden, der blev skabt i SOSU I.